Um grupo estratégico de indústrias do Norte de Santa Catarina está na linha de frente de um projeto inédito no país voltado à exploração de terras raras no Brasil. Empresas como Weg, Tupy e Schulz, com operações em Jaraguá do Sul e Joinville, integram o MagBras, iniciativa que reúne 38 organizações com o objetivo de viabilizar a produção nacional de ímãs permanentes.

Coordenado pela Federação das Indústrias do Estado de Santa Catarina (FIESC), o projeto busca estruturar, pela primeira vez, uma cadeia produtiva completa, indo da extração mineral à fabricação de ímãs de alto desempenho, fundamentais para setores estratégicos da indústria.

O que são terras raras e por que são estratégicas

As terras raras correspondem a um grupo de 17 elementos químicos encontrados na natureza, geralmente associados a outros minérios, o que torna sua extração e separação processos caros e tecnologicamente complexos. Apesar do nome, esses elementos não são escassos, mas difíceis de isolar em alta pureza.

Entre os principais usos está o neodímio-ferro-boro, material essencial para a produção de ímãs permanentes, componentes críticos em motores de veículos elétricos, turbinas eólicas, equipamentos eletrônicos, dispositivos médicos, além de aplicações na indústria de defesa e energia.

Brasil tem grandes reservas, mas ainda depende da China

Atualmente, a China concentra cerca de 40% das reservas globais de terras raras, liderando também o processamento e fornecimento desses materiais. O Brasil aparece na sequência, com aproximadamente 23% das reservas mundiais, o equivalente a 21 milhões de toneladas, mas ainda não explora esse potencial de forma industrial, dependendo de importações.

Segundo Luís Gonzaga Trabasso, pesquisador-chefe do Senai de Inovação em Sistemas de Manufatura e Processamento a Laser de Santa Catarina, a demanda por ímãs segue elevada no mercado global, impulsionada pela transição energética e pela eletrificação da economia.

Indústrias participam do desenvolvimento dos ímãs

Durante a execução do MagBras, empresas como Weg, Tupy e Schulz contribuem diretamente com dados técnicos para a pesquisa, especialmente relacionados à composição metálica dos ímãs. As proporções dos elementos influenciam diretamente a intensidade do campo magnético e a adequação do produto a diferentes aplicações industriais.

De acordo com Trabasso, cada uso exige uma configuração específica. Ímãs destinados a motores elétricos, por exemplo, possuem características distintas daqueles aplicados em geradores eólicos. A definição dessas “receitas” permitirá, no futuro, que as empresas fabriquem seus próprios componentes com maior eficiência e competitividade.

Aliança industrial reúne empresas, centros de pesquisa e universidades

O projeto MagBras é sustentado por uma aliança industrial que envolve empresas, startups, centros de inovação, instituições de pesquisa, universidades e fundações de apoio, cobrindo diferentes etapas da cadeia produtiva.

No lançamento oficial do projeto, realizado em julho, o superintendente de Inovação e Tecnologia do SENAI Nacional, Roberto de Medeiros Júnior, destacou o caráter estratégico da iniciativa. Segundo ele, o projeto nasceu de uma necessidade concreta do país e só se tornou viável graças à cooperação entre os diversos atores envolvidos.

Joinville tem papel-chave na manufatura dos ímãs

A cidade de Joinville, maior polo industrial de Santa Catarina, exerce papel central no MagBras por sua expertise em manufatura aditiva metálica, tecnologia que permite a produção de peças tridimensionais a partir de modelos digitais, semelhante à impressão 3D de metais.

Esse conhecimento é fundamental para a fabricação experimental de ímãs com geometrias específicas, adaptadas a diferentes tipos de motores e equipamentos. O objetivo não é a produção em escala comercial, mas o desenvolvimento de processos que possam ser replicados futuramente por outras indústrias interessadas.

Após a transformação dos minérios em metais, o projeto avança para a moldagem e fabricação dos ímãs, que posteriormente poderão ser aplicados em diversas soluções industriais, fortalecendo a indústria nacional de alta tecnologia.

FONTE: NSC
TEXTO: Redação
IMAGEM: Reprodução/NSC