Interrupção da planta da AESC em South Carolina força fabricante a buscar alternativas para seus carros elétricos

Pode parecer contraditório no atual contexto geopolítico global, mas a BMW pode recorrer à importação de baterias produzidas na China para abastecer sua fábrica de carros elétricos nos Estados Unidos. Originalmente, a montadora alemã planejava utilizar células da AESC, parceira responsável por construir uma nova planta em South Carolina, mas a obra foi suspensa nas últimas semanas.

Segundo reportagem da Automotive News, fontes afirmam que a AESC não apenas pausou a construção, mas também teria cancelado os planos de fornecer baterias à BMW a partir dessa unidade. Com isso, a empresa agora avalia alternativas, incluindo o fornecimento de células provenientes de suas fábricas na China. Embora a importação possa ser economicamente vantajosa no curto prazo, há o risco de tarifas, que podem chegar a 82% em 2026.

A AESC, por sua vez, não se manifestou oficialmente sobre o fornecimento à BMW. Em comunicado, Brad Grantham, porta-voz da empresa nos EUA, destacou que não há novas informações sobre o projeto, mas que os investimentos de 1,6 bilhão de dólares e a criação de 1.600 empregos permanecem planejados. Analistas apontam que a planta em construção pode ser utilizada para outros fins, mas não para a produção das células específicas para os modelos da BMW.

A interrupção das obras em Florence foi justificada por “incertezas políticas e de mercado”, além de dificuldades de financiamento. Especialistas apontam que políticas do governo Trump e incertezas sobre tarifas entre EUA e China contribuíram para a cautela de investidores no setor de mobilidade elétrica.

Nos EUA, a BMW está convertendo sua fábrica em Greer/Spartanburg, na Carolina do Sul, para produzir veículos elétricos da plataforma ‘Neue Klasse’. A empresa já possui um centro de montagem de baterias em Woodruff, dedicado a packs prontos para instalação. Os modelos atuais, X5, X6 e X7, ainda são plug-in híbridos, e um modelo específico da ‘Neue Klasse’ para a planta norte-americana ainda não foi confirmado. As baterias da nova geração terão arquitetura de 800 volts e células cilíndricas de 46 mm de diâmetro, prometendo maior densidade energética e tempos de recarga mais curtos.

A BMW desenvolveu a química das células em parceria com fornecedores como CATL, EVE Energy e AESC, mas a produção externa é essencial. Especialistas alertam que qualquer mudança de planta ou fornecedor pode exigir novas validações técnicas, integrando produção, software e veículos, o que poderia levar até 18 meses e afetar o cronograma de lançamento dos modelos elétricos.

Analistas consideram que a importação de baterias da China seria uma solução temporária até que uma cadeia de suprimentos norte-americana esteja totalmente estabelecida, mas destacam que o cenário econômico e regulatório ainda é incerto.

Fonte: Inside EVs