Empresas dos EUA que dependem de portos marítimos da Costa Leste e do Golfo estão importando produtos antecipadamente, transferindo cargas para a Costa Oeste e até colocando mercadorias em voos caros para se protegerem contra uma greve ameaçada em 1º de outubro, que pode congestionar as cadeias de suprimento e reacender a inflação antes da eleição presidencial nos EUA.
“Isso é apenas mais uma dor de cabeça, depois de tudo que já estamos lidando”, disse Kenneth Sanchez, CEO da Chesapeake Specialty Products, que envia produtos como abrasivos metálicos e aditivos para areia de fundição usados na fabricação de blocos de motores e transmissões para clientes em todo o mundo.
Seu principal porto é em Baltimore, um dos três dezenas cobertos por um contrato que está expirando entre o sindicato dos Longshoremen (ILA), que representa 45.000 trabalhadores portuários, e o grupo empregador Aliança Marítima dos Estados Unidos, cujas negociações de renovação estão em impasse sobre salários.
A greve ameaçada ocorreria apenas cinco semanas antes da eleição presidencial entre a vice-presidente democrata Kamala Harris e o ex-presidente republicano Donald Trump, que provavelmente se concentrará em questões econômicas.
Uma greve prolongada, juntamente com uma greve em curso de 30.000 maquinistas na Boeing, que já começou a afetar a rede de fornecedores do fabricante de aeronaves, pode impactar o mercado de trabalho dos EUA no próximo mês em um momento crítico. Economistas da Oxford Economics estimaram na semana passada que as duas ações trabalhistas poderiam reduzir o crescimento da folha de pagamento em 100.000 empregos se se estenderem até meados de outubro.
Para Sanchez, seria o segundo grande revés na cadeia de suprimentos após o colapso de uma ponte que cortou o acesso ao porto de Baltimore de março até junho.
“As coisas estavam começando a voltar ao normal”, disse ele.
Agora, ele está elaborando um plano para colocar os envios em trens para os portos da Costa Oeste, caso os membros da ILA entrem em uma greve prolongada nos portos que se estendem de Maine ao Texas e lidam com cerca de metade do comércio marítimo dos EUA.
O fabricante alemão de motosserras STIHL também afirmou estar desenvolvendo planos de contingência para manter as exportações fluindo de sua fábrica próxima ao Porto da Virgínia, mas não deu mais detalhes. A planta da STIHL nos EUA envia produtos para mais de 80 países.
Enquanto isso, varejistas, fabricantes e outros importadores têm apressado a importação de roupas, artigos para o lar, peças de máquinas e outros itens antes do prazo da greve para evitar que as cargas fiquem paradas.
Isso fez com que as importações dos EUA alcançassem máximas em anos em julho e agosto, exacerbando um aumento nos preços de transporte ligado ao desvio de navios ao redor da África para evitar ataques de rebeldes a embarcações perto do importante atalho comercial do Canal de Suez.
Ronnie Robinson, diretor de cadeia de suprimentos da DSW, empresa controladora da Designer Brands (DBI.N), normalmente direciona cerca de 20% das importações de calçados da empresa pela Costa Leste. Ele transferiu cerca de metade dessas mercadorias para a Costa Oeste e pagou dez vezes mais do que o típico trânsito marítimo para enviar uma pequena remessa de botas de couro e sapatos sociais do Brasil por via aérea.
“As pessoas estão pagando o que for preciso para garantir que estejam na frente da fila”, disse Robinson, que acrescentou que sua empresa não pode correr o risco de entregas atrasadas para clientes como Macy’s, Nordstrom e Dillard’s.
Ainda assim, Robinson tem de 10.000 a 20.000 unidades em trânsito via navios rumo à Costa Leste “que nos preocupam”.
CARGAS RETIDAS, TAXAS ALTO
Até sábado, havia 42 navios porta-contêineres programados para chegar ao Porto de Nova York e Nova Jersey, um dos maiores portos envolvidos na disputa trabalhista, segundo o serviço de rastreamento marítimo Sea-web da S&P Global. Treze dos navios estão programados para chegar após 30 de setembro.
Em agosto, os cinco maiores portos da Costa Leste e do Golfo processaram cerca de 24.766 contêineres de 40 pés de importações e exportações avaliadas em US$ 2,7 bilhões a cada dia, segundo John McCown, membro sênior do Centro de Estratégia Marítima.
Os vinhos e peças de automóveis vindos da Europa estão vulneráveis. Redirecionar essas mercadorias para a Costa Oeste é desafiador, pois pode exigir um trânsito difícil de encontrar pelo Canal do Panamá, transporte aéreo ou outras medidas que consomem tempo ou são onerosas, disseram especialistas em logística.
Os portos da Costa Leste e do Golfo também lidam com cerca de 75% das bananas que entram nos Estados Unidos, segundo Jason Miller, presidente interino do departamento de gestão da cadeia de suprimentos da Michigan State University. Ele acrescentou que não faz sentido financeiro desviar ou enviar por via aérea produtos perecíveis de baixo valor.
O custo para enviar um contêiner de 40 pés de Xangai a Nova York subiu para cerca de US$ 10.000 em julho. As tarifas recuaram desde então, mas podem aumentar novamente com uma greve.
“Se o custo de transporte subir… isso será repassado ao consumidor final—seja alguém comprando um carro ou alguém comprando uma peça metálica em uma loja de ferramentas”, disse Sanchez, da Chesapeake.
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