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A Suécia está testando uma nova geração de barcos elétricos com hidrofólios que promete transformar o transporte público marítimo. Desenvolvidas pela empresa sueca Candela, as embarcações são capazes de “voar” cerca de meio metro acima da superfície da água, mantendo todo o casco fora d’água durante a navegação.

O sistema funciona por meio de hidrofólios retráteis, estruturas semelhantes a asas, sustentadas por hastes finas que utilizam princípios da aviação para gerar sustentação. Quando o barco ganha velocidade, essas asas submersas levantam o casco, deixando apenas os hidrofólios em contato com a água.

Menos atrito, mais eficiência energética

Ao reduzir drasticamente o contato com a água, os barcos diminuem o atrito e, consequentemente, o consumo de energia. Segundo Gustav Hasselskog, fundador da Candela, essa tecnologia pode reduzir a demanda energética em até 80%, em comparação com embarcações convencionais.

Além da eficiência, os modelos são elétricos, não emitem poluentes e operam quase sem ruído. Outro diferencial é o custo operacional: por milha náutica, o gasto representa cerca de 5% do valor de um barco tradicional, além de não gerar ondas significativas, o que reduz impactos ambientais e restrições de velocidade.

Potencial para revolucionar o transporte urbano

Com essas características, a tecnologia é vista como uma alternativa mais rápida, barata e sustentável para o deslocamento diário de passageiros em cidades costeiras ou cortadas por rios. A proposta é substituir grandes embarcações, pouco eficientes fora dos horários de pico, por frotas menores e mais frequentes.

A Candela não está sozinha nessa aposta. Empresas da Suíça, Irlanda, Estados Unidos, França e Nova Zelândia também desenvolvem barcos baseados no mesmo princípio. O uso de hidrofólios ainda é avaliado para aplicações militares, graças ao baixo nível de ruído e à reduzida assinatura térmica dos motores elétricos.

Tecnologia antiga, indústria nova

Embora os hidrofólios existam desde o final do século XIX, os avanços em sensores digitais, softwares de controle e materiais leves ampliaram significativamente sua eficiência. Diferentemente dos modelos usados em competições náuticas, as embarcações voltadas ao transporte público utilizam sistemas inteligentes que ajustam continuamente a posição das asas submersas, garantindo viagens mais estáveis e confortáveis.

A redução de peso é outro fator decisivo. Como a energia necessária para mover um barco com hidrofólios depende diretamente de sua massa, materiais como a fibra de carbono tornaram-se essenciais, por oferecer leveza e resistência. A queda nos custos de produção desse material ajudou a viabilizar uma nova indústria.

Avanços na propulsão elétrica

Durante a fase inicial, a Candela utilizou sistemas elétricos de montadoras como BMW e BYD. Atualmente, a empresa mantém parceria com a Polestar, que desenvolve motores próprios para esse tipo de embarcação.

Os motores são posicionados abaixo da linha d’água, na parte traseira, o que melhora a eficiência e permite resfriamento natural. O uso de duas hélices girando em sentidos opostos reduz perdas de energia causadas pela rotação, contribuindo para ganhos adicionais de desempenho.

Mercado em expansão e testes globais

Comparadas às barcas tradicionais, essas embarcações são significativamente mais eficientes. Estimativas indicam que barcos convencionais consomem entre 15 e 35 vezes mais energia do que um ônibus por milha. Para Hasselskog, embarcações menores e eficientes podem oferecer um serviço mais sustentável e frequente.

Cidades da Suécia e da Noruega já testaram os modelos da Candela. A empresa também tem encomendas para a Arábia Saudita e negociações com países como Índia, Maldivas e Tailândia. Segundo estimativas, o mercado global de barcas elétricas pode movimentar cerca de US$ 22 bilhões por ano.

Apesar das limitações físicas que impedem o transporte de grandes volumes de passageiros e veículos, os barcos com hidrofólios surgem como uma solução viável para a mobilidade urbana sobre a água, combinando inovação tecnológica, eficiência energética e sustentabilidade.

FONTE: Exame
TEXTO: Redação
IMAGEM: Reprodução/Exame